Cambio climático, perturbaciones en la cadena de suministro y exigencias cada vez mayores de los consumidores: han sido unos años tumultuosos para el sector de los productos frescos, y muchos de los desafíos más urgentes no muestran signos de amainar.
Para sobrevivir y prosperar durante 2024 y más allá, las empresas de productos frescos están obligadas a seguir optimizando sus procesos de aseguramiento de la calidad para productos frescos. A estas alturas, la tecnología se ha convertido en la piedra angular de una cadena de suministro de productos frescos verdaderamente moderna y resiliente.
En este artículo echamos un vistazo a las tendencias emergentes que definirán el sector durante el próximo año. También expondremos el papel de la tecnología en el refuerzo del aseguramiento de la calidad para frutas y hortalizas a fin de satisfacer las demandas de los consumidores y los imperativos de sostenibilidad.
Inteligencia artificial y aprendizaje automático en el control de calidad de productos frescos: las claves a escalar
La Inteligencia Artificial (IA) y el Aprendizaje Automático (AM) han catalizado cambios radicales en todos los sectores. El sector de los productos frescos no es una excepción, aunque haya llegado relativamente tarde a la fiesta de la IA.
Pero ahora, las soluciones basadas en IA y ML son cada vez más comunes en granjas y huertos, una herramienta esencial en el arsenal de los inspectores de calidad y gestores de calidad de productos frescos. Estas tecnologías eliminan las conjeturas y el trabajo preliminar de la clasificación de frutas y verduras, permitiendo así una precisión y coherencia sin precedentes a gran escala. Estas tecnologías pueden analizar grandes cantidades de datos procedentes de imágenes de frutas y hortalizas, lo que permite realizar evaluaciones rápidas y precisas de atributos externos e internos.
Las hojas de cálculo Excel y los enrevesados hilos de correo electrónico están en vías de extinción. En el horizonte se vislumbra un proceso de control de calidad más objetivo, coherente y rentable. Todavía hay quien se resiste, pero la casi omnipresente digitalización del control de calidad para productos frescos parece cada vez más probable.
Sostenibilidad y productos ecológicos: la intersección de la normativa y las preferencias del consumidor
Los imperativos de sostenibilidad tienen un profundo impacto sobre la agricultura en su conjunto, incluido el aseguramiento de la calidad. Los consumidores son cada vez más conscientes del impacto medioambiental de sus elecciones alimentarias, y esta concienciación está impulsando la demanda de frutas y verduras de cultivo ecológico o sostenible. Aquellos agricultores que utilizan métodos ecológicos necesitan una manera fiable de evaluar la calidad de sus productos y trabajar con márgenes potencialmente escasos.
Junto con la demanda de los consumidores, también se está endureciendo la normativa gubernamental, lo que supone una presión adicional sobre la industria para minimizar su impacto. Propuestas de ley como la Ley de Vigilancia del Suelo de la Unión Europea forman parte de una estrategia a largo plazo para mitigar los daños medioambientales y al mismo tiempo garantizar la seguridad alimentaria. Reducir radicalmente los residuos será una de las muchas exigencias que este tipo de legislación planteará a la industria.
En Estados Unidos, la Norma 204 de la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA) tendrá también un gran impacto sobre las partes interesadas de toda la cadena de suministro de productos frescos. Una vez que entre en vigor en enero de 2026, la norma exigirá una mejor trazabilidad en toda la cadena de suministro y un registro y seguimiento más exhaustivos para determinados alimentos. Para las empresas de productos frescos, esto significará adaptarse a protocolos de trazabilidad más estrictos y ajustar los procesos operativos para mantenerse al día.
El poder de ver más allá: Big Data y análisis predictivo en auge
Otro avance que esperamos que se acelere a corto y mediano plazo es la adopción de plataformas y técnicas de Big Data en el control de calidad para productos frescos. Estas herramientas permiten a los compradores de productos, como mayoristas y minoristas, tomar decisiones basadas en datos de alta calidad, prever los problemas de calidad antes incluso de que se produzcan y gestionar de manera proactiva las numerosas piezas móviles de la cadena de suministro de frutas y hortalizas.
En Clarifruit ya hemos empezado a integrar nuestras soluciones de calidad de frutas y hortalizas frescas con plataformas analíticas. Para las partes interesadas, que van desde los cultivadores hasta las empresas de comercialización, este tipo de integración puede obtener un doble efecto crucial: una herramienta evalúa la calidad, mientras que la otra analiza los datos en tiempo real para detectar oportunidades de ingresos y prescribir soluciones a los problemas emergentes.
Lograr una cadena de suministro más transparente con la tecnología de trazabilidad
La trazabilidad y la transparencia en la cadena de suministro son componentes vitales del moderno aseguramiento de la calidad para productos frescos. Y los avances tecnológicos han creado nuevas posibilidades para el seguimiento y localización de productos frescos. Tecnologías como las etiquetas RFID y los códigos QR permiten a consumidores y minoristas seguir el recorrido de cada producto. Aquellas empresas que adopten estas tecnologías están ganando una ventaja competitiva al poder ofrecer a sus clientes un control de calidad más sólido y confianza.
Esto genera confianza y facilita la respuesta a los desajustes o problemas de control de calidad cuando estos surgen. Estas ventajas están impulsando una tasa de crecimiento anual media del 9,0% para las soluciones de trazabilidad alimentaria, que se espera que alcance los 34,000 millones de dólares en 2029.
La interfaz humano-máquina: Formación de profesionales de calidad para productos frescos para hacer más con menos
Aunque esperamos que la automatización y la digitalización se aceleren, esto no resta importancia a los profesionales del sector de los productos frescos. De hecho, estas herramientas prometen mejorar el trabajo que los gestores e inspectores de calidad cualificados realizan a diario, permitiéndoles hacer mucho más sin necesidad de añadir personal o presupuesto.
La formación y educación continuas serán esenciales para el personal encargado de garantizar la calidad. Esto incluye comprender las últimas tecnologías, mantenerse actualizado con los cambios normativos y desarrollar competencias en análisis de datos y prácticas agrícolas sostenibles.
Clarifruit: Inteligencia artificial que empodera a las partes interesadas de productos frescos en el mundo
Sería imprudente predecir un año fácil para el sector de los productos frescos. Persisten retos cruciales y queda mucho por hacer para modernizar y preparar para el futuro la cadena de suministro de frutas y hortalizas frescas. Pero una tecnología como Clarifruit es la solución “justo a tiempo” que necesitan las empresas de productos frescos con visión de futuro.
A medida que avancemos, es probable que el sector vea métodos de evaluación de la calidad más precisos y eficaces, un mayor énfasis en la sostenibilidad medioambiental, una mejor trazabilidad y un marco normativo más sólido.
Al aprovechar métodos y tecnologías de control de calidad preparados para el futuro, los productores, exportadores y compradores de productos frescos pueden actuar con confianza y contribuir a definir un futuro más ecológico y equitativo para los productos frescos.
